Le métier et la vocation de syndicaliste

Presse

Chronique du livre par Magdalena Rosende dans les Cahiers d’histoire du mouvement ouvrier.

Issu d’une recherche menée entre 2011 et 2016 auprès de membres et de salarié·e·s de syndicats affiliés à l’Union syndicale suisse (USS) et à Travail.Suisse (TS), ce livre sur le travail syndical retient l’attention par sa focale: le métier de syndicaliste et les politiques de l’égalité entre les femmes et hommes dans les syndicats en tant qu’employeurs. Empruntant des outils à différentes disciplines des sciences sociales, sociologie du militantisme et de l’engagement associatif, études genre et sociologie du travail, cette étude aborde de nombreux aspects. Ainsi, quatre chapitres considèrent tour à tour les spécificités de la socialisation du personnel et des militant·e·s syndicaux, les voies d’accession au travail syndical, les manières de vivre l’exercice du métier, ainsi que les parcours syndicaux. Deux autres chapitres s’attachent à la nature du travail de syndicaliste et à la division sexuée du travail.

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Le titre de cet ouvrage met en exergue l’une des principales caractéristiques du travail syndical, qui est d’être pris entre travail salarié et bénévolat, activité professionnelle et engagement politique. Bien que la rhétorique de la vocation, du désintéressement ressorte fréquemment dans les propos recueillis, l’ensemble des enquêté·e·s est loin de partager l’éthos professionnel qui exige une grande disponibilité. Si les cadres syndicaux de sexe masculin ont une trajectoire linéaire à plein temps, les secrétaires syndicales font clairement état d’un arbitrage entre les différents temps sociaux, professionnel et privé (familial). Pour les femmes, l’articulation des sphères de vie entraîne une tension perpétuelle entre différentes temporalités et charges de travail. L’intrication de l’engagement syndical avec la sphère familiale est plus facile pour les hommes dont il n’est pas attendu socialement qu’ils prennent en charge au premier plan les dimensions affectives et relationnelles. (p. 216) Les hommes, toutes générations confondues, mettent en premier plan le métier en s’engageant corps et âme dans l’activité syndicale, alors que les femmes, tous syndicats confondus, affichent davantage de distance avec le syndicat et dénoncent le décalage ressenti entre le discours progressiste prônant l’égalité entre les sexes et les réalités du terrain.

Magdalena Rosende, Cahiers d’histoire du mouvement ouvrier, N°36, 2020.

Vanessa Monney invitée de Julien Magnollay dans l’émission de radio Tribu (RTS La Première, 24 janvier 2020) >> écouter l’émission

L’égalité dans les syndicats: briser le plafond de verre

Déconfessionnalisation, féminisation et recrutement crescendo au sein des diplômé(e)s d’une haute école, voilà trois des grandes tendances mises en évidence dans une passionnante radiographie des syndicats en Suisse.

De 2011 à 2016, six chercheurs sous la direction d’Olivier Fillieule, de Vanessa Monney et de Hervé Rayner de l’Université de Lausanne* ont mené un travail titanesque pour répondre à une impulsion du Conseil fédéral qui désirait lancer une réflexion critique sur l’état de l’égalité hommes femmes en Suisse.

Partant des disparités professionnelles (rémunération, discriminations dans l’emploi, formation, progression de carrière), ils ont exploré les politiques d’égalité dans le monde syndical en sa qualité d’employeur ainsi que dans le monde du travail. Aujourd’hui, les sociologues en tirent un livre qui met en lumière la seule dimension interne des mesures visant l’égalité.

Les trajectoires

Lorsqu’on ausculte les trajectoires professionnelles, on remarque la grande variété des profils. Même si les parcours peuvent être hétérogènes, des tendances se dégagent. Tout d’abord, les personnes interrogées sont majoritairement issues des classes populaire ou moyenne, et souvent les premières de leur famille à avoir suivi des études supérieures. Le nombre de femmes augmente. En outre, l’engagement syndical se caractérise souvent par une proximité avec les partis de gauche, où l’on retrouve un répertoire d’actions communes marqué notamment par l’usage des outils de la démocratie directe, comme le droit de référendum ou d’initiative.

Le dévouement

Le métier s’apprend, bien souvent, sur le tas. Il s’agit d’acquérir le «tour de main» nécessaire afin de ré-pondre aux multiples tâches: de l’animation de réunions à l’assistance juridique, de la négociation à la mobilisation des travailleurs… La pratique confronte fréquemment à des situations de crise tels les licenciements, auxquels il faut faire face. Mais beaucoup de secrétaires interrogés évoquent leur activité professionnelle comme une «vocation». Ils défendent, dans ces luttes, leurs convictions et engagements personnels. Cet investissement extrêmement conséquent rend parfois difficile la vie de famille.

Les enjeux

Les auteur(e)s de cette enquête mettent en évidence les rapports sociaux de sexe dans le syndicalisme, milieu historiquement masculin. Les femmes doivent y trouver leur place, ce qui implique des enjeux de pouvoir. Elles restent, à l’heure actuelle, plus présentes dans les organisations liées au secteur tertiaire – en comparaison avec le domaine de la construction ou de l’artisanat – mais également parmi les postes ayant trait au travail administratif. Les politiques favorisant l’égalité constituent l’un des défis du 21e siècle.

Un constat d’étape

Ces réalités évoluent dans les syndicats à des degrés différents. Mais les auteur(e)s remarquent que, « ni la féminisation de la base syndicale ni la lente augmentation du nombre de femmes qui accèdent à des postes de pouvoir ne semblent par-venir à remettre en cause l’existence d’un plafond de verre. » Enigme que l’on souhaiterait résoudre rapidement. Par sa richesse, cette étude constitue, pour tout(e) syndicaliste, un excellent outil.

«Ma place devait être au syndicat»
Trois questions à Catherine Tabary, secrétaire régionale syndicom

Qu’est-ce qui vous a motivée à devenir secrétaire syndicale?

De toute ma carrière professionnelle débutée en 1979, la lutte pour la défense de mes collègues, afin d’obtenir du respect et une valorisation de leur travail, m’a permis de comprendre que nia place devait être au sein d’un syndicat. Par exemple,j’ai défendu mes collègues, alors que je présidais la commission du personnel de mon ex-entre-prise, en vue d’obtenir un plan social lors d’une restructuration et j’ai milité dans le but que l’entre-prise reste indépendante et ne soit pas rachetée. Cela a constitué un événement marquant.

Comment avez-vous appris ce métier?

Par les cours menant au brevet de secrétaire syndicale, le terrain et l’appui des collègues.

Y a-t-il une journée type?

Pas vraiment. On effectue toujours de multiples tâches comme répondre aux appels des membres, rencontrer les collègues sur leur place de travail, être à l’écoute des problèmes en vue de les traiter au niveau collectif, expliquer le rôle du syndicat et l’importance des conventions collectives, motiver les travailleurs à adhérer…

Fabrice Bertrand, syndicom magazine № 14, 3 novembre 2019